2014年3月11日 星期二

勞動興奮

紅色區域為伏隔核,引自「維基百科」
近日聽到有關「勞動興奮」這名詞。原來要喚醒我們的大腦,進行讀書或需要高難度的工作前,可以先用比較簡單的動作,例如:「整理桌面」、「丟棄不要的東西」...等,幫大腦累積小小的成就感,讓大腦的「伏隔核」受到刺激後,就會分泌出「乙醯膽鹼」,並且激發出所謂的「幹勁」。【參考06

乙醯膽鹼為一種神經傳導物質,掌管人的記憶力與精神集中,缺乏乙醯膽素是阿茲海默症主要病因,一旦乙醯膽鹼的產生系統受損導致其濃度下降,會導致記憶力變差。乙醯膽素也是引發深度睡眠中快速動眼期的重要物質,所以阿茲海默症患者也常有睡眠障礙。如果人體缺乏乙醯膽鹼,會造成體力下降,間接影響睡眠品質,容易造成憂鬱症。【參考05

伏隔核(nucleus accumbens,依伏神經核)是種腦部結構,報償調解愉悅與渴望,那也參與了恐懼感。U-M 心理學研究者發現同樣一組神經元能來回翻轉,端看神經元被活化時處境的心情。

U-M 心理學研究者 Sheila Reynolds 與 Berridge 利用一種無痛的顯微注射法,將一小滴藥物(DNQX)置入約一立方公釐的、大鼠的伏隔核內(在腦部的前方基部),那處理來自於皮質的訊號。這一小滴化學藥物在邊緣的鍵盤按下一個鍵(tapped a key on a limbic keyboard)以產生正面的渴望以消耗獎賞,或負面的恐懼,端賴它在伏隔核中確切的位置。

如果這種穿刺(tap)位於腦結構的前方,就會產生飲食的正面渴望,而大鼠會吃比平常要超出八倍的食物量。在結構後方,一種負面的恐懼感就會產生,而大鼠展現出害怕的行為,牠們只在遇到威脅,例如蛇或蠍這類掠食者,才會自然產生。【參考02

瞭解到大腦的伏隔核所產生的乙醯膽鹼,對我們的愉悅渴望與恐懼感有著關鍵性的主宰,透過簡單的小動作、小任務,對於學習就會有很大的效果。更進一步的延伸來看看運動是否也會對學習有加分的影響呢?國內腦神經科學家洪蘭於「運動改造大腦:IQ和EQ大進步的關鍵」一書的序中提到:

我們在運動時會產生多巴胺(dopamine)、血清素(serotonin)和正腎上腺素(norepinephrine),這三種神經傳導物質都和學習有關。多巴胺是正向的情緒物質,人要快樂,大腦中一定要有多巴胺,我們的快樂中心伏隔核(nucleus accumbens)裡都是多巴胺的受體。我們看到運動完的人心情都愉快,打完球的孩子精神都亢奮,脾氣都很好。血清素跟我們的情緒和記憶有直接的關聯,很多抗憂鬱症的藥都是阻擋大腦中血清素的回收,使大腦中的血清素多一點;正腎上腺素跟注意力有直接的關係,它在面對敵人決定該戰或逃時分泌得最多。

有個實驗清楚說明了運動跟學習的關係:芝加哥附近有一所中學實施「零時體育課」(Zero Hour PE),就是還沒正式上課之前,先叫學生來學校運動,要運動到達到最大心跳率或最大攝氧量(氧消耗值)的百分之七十。一開始時家長都反對,孩子本來就爬不起來上學了,再去跑幾圈操場豈不一進教室就打瞌睡?結果發現正好相反,運動完的孩子多巴胺多了,脾氣好了,在課堂吵架、打架的次數少了,老師不必一直喊「安靜,不要吵」,上課的氣氛就好了;血清素出來,記憶力增加了,學習的效果好了,正腎上腺素使孩子的專注力增強,所以上課專心,記得快、學得好,學生的表現就提升了,自信心與自尊心也出來了。他們還做了一個實驗,將學生最不喜歡、最頭痛的課,例如數學,排在上午第二節課上或下午第八節時上,結果發現上午那組的學習成果比較好,好到兩倍以上。因為上午第二節課運動完的神經傳導物質還在大腦裡,但是到下午時就已經消耗殆盡了。這些數據開始讓美國的父母看到運動對孩子學習和行為的幫助,就不再反對零時體育課了。現在美國學校推動每天都要有一堂體育課,對我們國三和高三每天要考試的學生來說,一天更是應該要有兩堂體育課,以紓解他們的壓力,增加他們的學習效果。

台灣南部有個收容精神病患者的「龍發堂」,曾讓精神病患套上腳鐐,帶去外面墾荒種菜,被人檢舉。當時這麼做,並不知道背後的理由,只是從經驗上知道這樣做有效,後來杜克大學(Duke University)的研究者發現,如果能使憂鬱症的病人走出家門去運動,他們大腦所產生的多巴胺、血清素等神經傳導物質效果跟吃「百憂解」一樣的好,所以杜克大學開始推行病人要運動。作者說得對,吃藥和運動是相輔相成的治療方式,運動的好處在操之在己、持之以恆,病情就會減輕,給病人一種自我操控的良好感覺,這種感覺帶回他對自己的信心,這個正向作用比吃任何藥都好。

運動甚至對注意力缺失和過動兒(ADHD)來說,都是非常好的自我控制良藥,因為目前醫生給ADHD患者所開的「利他能」(Ritalin)其實就是在增進大腦中的多巴胺,如果運動本身就會分泌多巴胺,為何不用大腦自己本身的多巴胺呢?自己分泌的對大腦沒有傷害,外來的現在已知會傷害伏隔核(對這方面有興趣的讀者可參閱《浮萍男孩》﹝Boys Adrift﹞,遠流出版),許多第一線的治療師都發現武術、體操等需要大量注意力的運動對ADHD的孩子非常有幫助,因為這些運動需要全神貫注,而且武術、體操比枯躁的跑步機有趣的多,孩子比較會持續練下去。任何運動都需要持之以恆,每天做,效果才會出來。【參考03

原來透過運動,就可以達到所謂自己本身的多巴胺,同樣也是刺激著大腦的伏隔核。這方法是否真的有效,其實自己實際去練習一段時日就可知曉。如果場地、時間可以配合,找一個適合自己的運動方式就可練習,如果身處諸多不便的辦公室裡,看來只能多多擦拭桌子與倒垃圾去了。

參考: